肺気腫とは肺の中にある細胞が破壊されて生じる疾患です。肺気腫は有効な治療法が無く、禁煙はもちろん、気管支拡張剤を用いた薬物療法、状態が悪化すれば在宅酸素療法を用いた治療となります。

特発性肺繊維症とは、肺胞の傷を修復する際に発生するコラーゲンの蓄積に伴い、間質が厚くなり線維化が起こることにより肺が十分に膨らまなくなる病気です。間質性肺炎には特発性肺線維症以外にも、特発性非特異的間質性肺炎、特発性器質性肺炎等があります。特発性肺線維症を含む間質性肺炎は指定難病に登録されており、確立された治療法はありません。症状に対してステロイド投与を行う薬物療法が一般的でありますが、ステロイドの副作用があり限定的治療と考えられます。