免疫は、からだの外部からの侵入者である抗原〈細菌やウイルスなど〉をやっつける仕組みです。免疫細胞などが「自分」と「自分でないもの」を識別して、からだを守ります。ところが、自分自身の正常な細胞や組織に対して攻撃し、敵と味方を間違えてしまうことがあります。それが自己免疫疾患です。